도박의 마을 "라풀린" 의 유혹

캘리포니아의 바스토라는 조그만 도시에서 양식 부패로 점심식사를 마치고 우리

일행은 미대륙의 동-서를 연결하는 40번 푸리웨이를 달려서 동쪽으로 향하였다.

가는도중에 허허벌판 사막 한가운데 화력발전소며 대양열 발전소들이 보인다.

가이드의 설명에 따르면 저 화력 발전소의 연료인 석탄은 지하로 공급을 받는다

고 한다.

 

발전소의 동쪽으로 300마일 떨어저 있는 석탄광산에서 석탄을 분쇄하여 물에 적

신후 지하에 설치해 놓은 파이프 라인을 타고 화력발전소로 공급이 되므로 발전

소 부근에는 석탄먼지며 석탄가루로 더럽혀지는 일이 전연 없다고 한다.

 

사막길을 지나고 조그만 언덕도 넘으며 2시간 40분을 달려서 첫날밤을 보낼 네

바다주의 "라풀린"에 도착 하였다. "라풀린"이란 도시는 동쪽으로 콜로라도 강을

사이에 두고 아리조나주와 남서쪽으로는 캘리포니아를 바라보는 삼각주 지역으로

도박이 허용되는 네바다주에 위치하고 있는 소도시지만 관광객으로 붐비는 곳이다.

 

이 도시는 미국의 닉슨 대통령 시절에 강건너 아리조나지역에 살고 있던 친구 "라

풀린" 이라는 사람이 황무지에 도박을 위한 호텔을 짓고싶다고 하여 허가를 받아

처음으로 "리버싸이드 호텔"을 짓고 도박영업을 한것이 이 도시의 탄생이라서 그

사람의 이름을 딴 "라풀린" 도박도시가 되었다고 한다.

 

해가 지려고 어둠이 몰려와서 부지런히 Harrah’s Hotel에 책크인을 하고 호텔

뒤로 흐르는 코로라도 강으로 나가서 사진 몇장을 담고 호텔 식당에서 푸짐한

양식 부패로 저녁상을 받았다. 식당으로 향하는 통로가 도박장 한 가운데를 지나게

되어 있었는데 슬럿트 머신이 터지는 소리가 사방에서 유혹을 하였지만 금강산도 식

후경이랬는데 눈길을 주지 않았다.

 

저녁 식사를 하면서 한국에서 오신분들은 김치가 있었으면 좋겠다는 분도 계셨지만

다양한 메뉴에 모두가 빠저들어선지 몇번씩 접시를 바꾸며 음식들을 채워 오신다

콜로라도 강에는 어른들의 팔뚝만한 잉어들이며 수많은 물고기들이 놀고 있는데 날이

어두워저서 볼수 없었던 아쉬움도 남는다. 내일 아침에는 새벽 5시 30분에 그랜드

캐년으로 출발한다고 해서 넉넉한 룸으로 꿈나라를 찾았다.